Himmler est né à Munich le sept octobre 1900, il était le fils d'un professeur. Après un bref service militaire en 1918, il a tenté de devenir agronome, a rejoint une troupe nationaliste paramilitaire et il a participé au putsch de Munich en 1923. Il devint membre de la SS en 1925 et dirigea la propagande du Reich de 1926 à 1930. Himmler était le deuxième personnage le plus influent en dessous d'Hitler.
En 1929, il devint le chef de la Schutzstaffel(ou SS), la garde personnelle d'Hitler qui n'était toujours qu'une petite organisation d'élites. Entre 1933 et 1934, il fit de la police politique une police secrète connue sous le nom de Gestapo. En 1934, il obtint le contrôle de la Gestapo et pris part, le 30 juin à l'organisation de la "nuit des longs couteaux".
Il a aussi été un leader dans la prise de possession de la SA (Storm Troopers), en juin 1934, ce qui fut sa plus grande réalisation au sein du parti Nazi. Himmler avait d 'étranges croyances, il affirmait être la réincarnation d'un roi nommé Heinrich ayant vécu au dixième siècle. Ce roi, selon ses dires avait été un grand conquérant et aurait vaincu les tribus Slaves de l'Est. Himmler disait recevoir des messages psychiques de ce roi lui disant d'achever son oeuvre.
En tant que dirigeant des forces de police allemandes, de 1936 à 1945, il mena un programme impitoyable d'extermination des Juifs et veilla à supprimer toute opposition au régime nazi d'Adolf Hitler. Son attitude militaire face aux survivants était plutôt macabre, il disait à ses hommes de tuer femmes et enfants, plutôt qu'en vieillissant ceux-ci viennent s'attaquer à eux ou à leurs enfants. Hitler le nomma ministre de l'intérieur en 1943, chef des opérations du front intérieur et chef des forces armées allemandes opérant à l'intérieur des frontières du pays.
En Avril 1945, Hitler ordonna l'arrestation d'Himmler car celui-ci avait essayé de proposer la paix aux alliés. En 1945 Himmler se fit capturer par l'armée britannique alors qu'il essayait de fuir. Il devait être jugé en même temps que les autres chefs allemands comme grand criminel de guerre au tribunal militaire international de Nuremberg, mais il s'empoisonna.